Die Französische Bulldogge: viel Charme in kleinem Körper

Dieses Syndrom ist die wohl bekannteste und schwerwiegendste Erkrankung der Rasse. Durch die kurze Schnauze sind die Atemwege eingeengt. Verengte Nasenlöcher, ein zu langes Gaumensegel und eine verengte Luftröhre erschweren das Atmen massiv. 

Dies führt zu typischen, lauten Atemgeräuschen, Schnarchen, Kurzatmigkeit und kann im Sommer bereits bei Außentemperaturen um die 20 °C zur lebensbedrohlichen Überhitzung führen. Die beständige Luftnot macht ausgedehnte Spaziergänge oder bewegungsfreudige Spielsequenzen mit Artgenossen schon bei kühleren Temperaturen fast unmöglich und stellt für die betroffenen Tiere auch eine psychische Herausforderung dar. Oft sind chirurgische Eingriffe zur Verbesserung der Atmung nötig.

Auch die Zucht auf bestimmte Fellfarben birgt erhebliche Risiken für die Gesundheit der Französischen Bulldogge. Farben wie Blau (Blue Line), Silber oder Isabell sind in den letzten Jahren sehr populär geworden. Doch was viele nicht wissen: Diese Farben sind das Ergebnis eines Gendefekts, des sogenannten Dilute-Gens. 

Das Dilute-Gen bewirkt, dass die Pigmente im Fell, der Haut und den Augen nicht voll ausgebildet werden, wodurch das Fell grau oder bläulich erscheint. Doch diese Genmutation hat verheerende Folgen für die Gesundheit. Hunde mit dieser Genetik leiden häufig unter Color Dilution Alopecia (CDA), einer genetisch bedingten Hautkrankheit, die zu starkem Juckreiz, Haarausfall und chronischen Hautekzemen führt. Aufgrund der geschädigten Hautbarriere kommt es zudem oft zu wiederkehrenden, bakteriellen Infektionen. Die mangelnde Widerstandsfähigkeit der Haut führt zu einer schlechten Wundheilung. Die Probleme reichen oft über die Haut hinaus. Studien und Erfahrungen zeigen, dass das Dilute-Gen mit weiteren, systemischen Erkrankungen wie Herzproblemen und Immunschwächen in Verbindung gebracht wird. Diese Krankheiten sind unheilbar und verursachen bei den betroffenen Hunden große Qualen. Zusätzlich zu den körperlichen Leiden werden auch Verhaltensauffälligkeiten wie Unkonzentriertheit, Hyperaktivität und Nervosität mit dem Dilute-Gen assoziiert. So kann die Zucht auf eine besondere Fellfarbe nicht nur zu einem kranken, sondern auch zu einem verhaltensgestörten Hund führen. Die ebenfalls beliebte Merle-Färbung kann in ihrer homozygoten Form (Hund besitzt für ein bestimmtes Merkmal zwei identische Allele; reinerbig) bei der Französischen Bulldogge zu Taubheit, Blindheit und Missbildungen führen. Die Zucht auf diese Merkmale gilt als extreme Form der Defektzucht

Die stark verkürzten Kieferknochen bieten den Zähnen oft nicht genug Platz. Dies führt zu Fehlstellungen, übermäßiger Zahnsteinbildung und frühzeitigem Zahnverlust.

Fehlbildungen der Wirbelsäule, wie Keilwirbel, treten bei Französischen Bulldoggen häufig auf. Diese können Schmerzen, neurologische Ausfälle und in schweren Fällen Lähmungen verursachen. Miteinander verwachsene oder fehlende Schwanzwirbel können zu einer verkürzten oder sogenannten „Korkenzieherrute“ führen. In extremen Fällen kann der Schwanz sogar in die Haut hineinwachsen, was zu Kotabsatzschwierigkeiten und immer wiederkehrenden Entzündungen der Analdrüsen führt  

Die kurze oder gar fehlende Rute erschwert die Körperkommunikation mit Artgenossen. Auch die extremen anatomischen Merkmale im Gesicht (die verkürzte Nase, Faltenbildung und das häufig offene Maul) führen dazu, dass Artgenossen die Mimik und Körpersignale des Frenchies nur schwer oder falsch deuten können.