Ohrenerkrankung beim Hund: Ursachen, Symptome, Behandlung & Vorbeugung

Die Ohrenentzündung (Otitis) ist wohl die häufigste Ohrenerkrankung unter der unsere Hunde leiden. Oft beginnt sie unscheinbar, entwickelt sich jedoch schnell zu einer schmerzhaften und belastenden Erfahrung für den Hund. Um die Krankheit effektiv zu behandeln und ihr vorzubeugen, ist es wichtig, die Mechanismen hinter ihrer Entstehung zu verstehen. Das Hundeohr ist anders aufgebaut als das menschliche. Der Gehörgang verläuft nicht gerade, sondern ist L-förmig abgewinkelt, was dazu führt, dass Schmutz, Feuchtigkeit und Keime leicht in der Tiefe hängen bleiben können. Hinzu kommt der natürliche Selbstreinigungs-mechanismus, der leider nicht immer ausreicht.

Die Entzündung kann in verschiedenen Bereichen des Ohres auftreten: als Otitis externa, die den äußeren Gehörgang betrifft, als Otitis media, die auf den Bereich hinter dem Trommelfell übergreift, oder als Otitis interna, die schwerste Form, welche das Gleichgewichtsorgan und das Hörorgan beeinträchtigt. Der Weg zur Otitis beginnt meist mit einem Ungleichgewicht im Gehörgang. Ein gesundes Ohr hat ein eigenes, stabiles Mikroklima. Geraten jedoch bestimmte Faktoren aus dem Gleichgewicht, können sie eine Entzündung begünstigen.

Hunde mit langen Schlappohren oder einem stark behaarten Gehörgang sind besonders anfällig. Insbesondere nach dem Baden oder Schwimmen kann bei diesen Rassen Wasser im Gehörgang verbleiben. Das feucht-warme Milieu begünstigt die Ansiedelung und Vermehrung von Keimen. Hinzu kommt, dass da die Luftzirkulation eingeschränkt ist.

Nicht selten ist eine Otitis externa jedoch das Symptom einer tieferliegenden Ursache, wie einer Futtermittelallergie oder einer Stoffwechselkrankheit. Die Haut im Gehörgang reagiert dann überempfindlich und entzündet sich.

Die Symptome sind eine direkte Folge der Entzündungsprozesse im Ohr. Das starke Kopfschütteln und Kratzen ist der Versuch des Hundes, den Juckreiz und Schmerz zu lindern. Die Haut im Gehörgang schwillt an und rötet sich, was nicht nur den Juckreiz verstärkt, sondern auch den Gehörgang weiter verengt. Dadurch sammelt sich noch mehr Sekret an, was oft zu einem unangenehmen, süßlich-fauligen Geruch führt.

Bei einer fortgeschrittenen Entzündung des Mittel- oder Innenohrs kommen zu den Schmerzen auch neurologische Symptome hinzu. Der Hund kann eine schiefe Kopfhaltung einnehmen, Gleichgewichtsprobleme zeigen oder sogar erbrechen.  

Cerumen, besser bekannt als Ohrenschmalz, erfüllt eine entscheidende Schutzfunktion im Ohr. Es fängt Schmutz und Staubpartikel ab, transportiert sie nach außen und schützt den empfindlichen Gehörgang vor dem Eindringen von Keimen. Ein gesundes Ohr ist imstande, sich selbst zu reinigen. Doch bei manchen Hunden gerät dieser Prozess aus dem Gleichgewicht.

Wenn die Drüsen im Gehörgang übermäßig viel Talg und Cerumen produzieren, wird der natürliche Schutzmechanismus zur Belastung. Die klebrige Masse staut sich an, verstopft den Gehörgang und beeinträchtigt die Belüftung. In diesem feuchtwarmen, schlecht belüfteten Milieu finden Bakterien, Hefepilze und Milben die idealen Bedingungen, um sich rasant zu vermehren. Was als einfache Überproduktion beginnt, kann so schnell in einer schmerzhaften Ohrenentzündung (Otitis) enden.

Auch anatomische Gegebenheiten, wie ein stark behaarter oder sehr enger Gehörgang, können die Ansammlung von Ohrenschmalz begünstigen. Für Hundehalter ist es wichtig, die vermehrte Cerumenbildung als mögliches Warnsignal für eine tieferliegende gesundheitliche Problematik zu erkennen.

Ohrmilben sind winzige Parasiten, die im Gehörgang von Hunden leben. Während sie bei Katzen eine der häufigsten Ursachen für Ohrprobleme darstellen (bis zu 50 % der Ohrenentzündungen), sind sie bei Hunden insgesamt seltener, treten aber insbesondere bei Welpen und jungen Hunden, die viel Kontakt zu Artgenossen haben, gehäuft auf. Die Übertragung der Milben findet von Tier zu Tier statt, weshalb eine schnelle Ausbreitung in Zuchten, Tierheimen oder Sheltern leicht möglich ist.

Die Milben siedeln sich beim Befall im äußeren Gehörgang an, ernähren sich von Hautpartikeln und Gewebsflüssigkeit und lösen dadurch einen heftigen Juckreiz aus, der den Hund dazu bringt, sich ständig zu kratzen und den Kopf zu schütteln. Durch das Kratzen wird die Haut im Ohr zusätzlich geschädigt, was Sekundärinfektionen mit Bakterien und Pilzen begünstigt und eine schmerzhafte Ohrenentzündung auslösen oder verschlimmern kann.

Ein deutliches Anzeichen für einen Milbenbefall ist ein dunkles, krümeliges Sekret, das oft als „kaffeesatz-ähnlich“ beschrieben wird. Dieses Sekret besteht aus Milbenkot, Cerumen, Blut und abgestorbenen Zellen. Bei Verdacht auf Ohrmilben sollte immer ein Tiertherapeut aufgesucht werden, um eine gesicherte Diagnose zu stellen. Da Ohrmilben hoch ansteckend sind, müssen alle im Haushalt lebenden Tiere behandelt werden, um eine erneute Infektion zu verhindern

Die Ohrrandnekrose ist ein eher seltenes, aber ernsthaftes Problem, das für betroffene Hunde äußerst schmerzhaft sein kann. Im Gegensatz zu einer einfachen Entzündung handelt es sich hierbei um das Absterben von Gewebe am Rand des äußeren Ohres. Unbehandelt können sich daraus blutende, offene Wunden und Krusten entwickeln, die nicht nur schmerzen, sondern auch anfällig für Infektionen sind und die Lebensqualität des Hundes stark beeinträchtigen.

Die häufigsten Ursachen für eine Ohrrandnekrose sind Durchblutungsstörungen, die verschiedene Auslöser haben können. So sind bestimmte Rassen mit langen, hängenden Ohren wie der Dackel oder der Cocker Spaniel anfälliger, da bei ihnen eine mangelhafte Durchblutung am äußeren Rand der Ohrmuschel auftreten kann. Auch bei älteren Hunden können altersbedingte degenerative Gefäßveränderungen die Durchblutung stören und das Risiko einer Ohrrandnekrose erhöhen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt, insbesondere bei Hunden aus dem Tierschutz, sind äußere Einflüsse und Infektionskrankheiten. Diese Tiere sind oft extremen Bedingungen ausgesetzt, die eine Nekrose begünstigen können. Dazu zählen thermische Schäden, da sowohl Erfrierungen durch extreme Kälte als auch Verbrennungen durch intensive Hitze die feinen Blutgefäße in der Ohrmuschel schädigen und das Absterben von Gewebe zur Folge haben können. Zudem ist eine Ohrrandnekrose eine bekannte Begleiterscheinung der Leishmaniose-Infektion, da der Blutparasit Entzündungsreaktionen in den Blutgefäßen auslöst, die zu Durchblutungsstörungen führen.

Eine Ohrrandnekrose ist ein Fall für den Tiertherapeuten. Je nach Ursache und Stadium der Erkrankung kann die Behandlung sehr komplex sein und von durchblutungsfördernden Medikamenten über die chirurgische Entfernung des abgestorbenen Gewebes bis hin zur Therapie der zugrundeliegenden Erkrankung reichen. Eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend, um die Schmerzen des Hundes zu lindern und eine Ausbreitung der Nekrose zu verhindern.

Das Vestibularsyndrom ist eine neurologische Erkrankung, die jeden Hundehalter zunächst sehr erschreckt. Die dramatischen Symptome treten oft plötzlich und ohne Vorwarnung auf und ähneln denen eines Schlaganfalls: Der Hund hat massive Gleichgewichtsprobleme, kippt zur Seite, taumelt beim Gehen oder routiert im schlimmsten Fall unkontrolliert. Hinzu kommen häufig eine Kopfschiefhaltung und ein ungewolltes, schnelles Augenzucken. Diese Anzeichen sind beängstigend, doch die Prognose ist in vielen Fällen positiv.

Das Gleichgewichtssystem, oder vestibuläres System, ist für die Koordination von Körper- und Augenbewegungen verantwortlich. Es hat zwei Hauptkomponenten: das Gleichgewichtsorgan im Innenohr und die Nervenbahnen im Gehirn, die die Informationen verarbeiten. Je nachdem, wo die Störung auftritt, unterscheidet man zwei Formen des Syndroms.

Peripheres Vestibularsyndrom: Diese häufigste Form hat ihren Ursprung im Innenohr. Es kann durch eine schwere Innenohrentzündung, altersbedingte Veränderungen oder Tumore ausgelöst werden. Die Symptome sind in der Regel milder als bei der zentralen Form und die Genesung tritt oft spontan innerhalb weniger Tage bis Wochen ein.

Zentrales Vestibularsyndrom: Diese Form ist deutlich seltener und schwerwiegender. Die Störung liegt hier im Gehirn, genauer gesagt in den vestibulären Kernen. Mögliche Ursachen sind Traumata, Tumore, Infektionen oder Entzündungen des Gehirns. Die Symptome sind oft ausgeprägter und können mit Bewusstseinsstörungen oder Lähmungserscheinungen einhergehen.

Auch wenn die Symptome in vielen Fällen von selbst verschwinden, ist eine therapeutische Betreuung notwendig, um die Ursachen herauszuarbeiten und dem Hund mit beruhigenden und gegebenenfalls Übelkeit lindernden Medikamenten zu helfen.

Taubheit ist für Hundehalter eine besondere Herausforderung, da sie oft unbemerkt beginnt und sich schleichend entwickelt. Während die plötzliche Taubheit nach einer schweren Ohrenentzündung oder einem Trauma offensichtlich ist, wird eine nachlassende Hörleistung im Alter oder eine genetisch bedingte Taubheit häufig erst spät erkannt. Doch auch ein tauber Hund kann ein erfülltes Leben führen, wenn wir als Halter die Anzeichen richtig deuten und lernen, mit ihm zu kommunizieren.

Die Anzeichen für eine nachlassende Hörfähigkeit sind oft subtil und werden zunächst als Marotten des Hundes abgetan. So kann es sein, dass der Hund nicht mehr auf seinen Namen, auf das Klingeln an der Tür oder auf das Klappern des Futternapfs reagiert. Der Schlaf wird tiefer und der Hund erschrickt, wenn man ihn im Schlaf berührt, weil er die Annäherung nicht gehört hat. Auch Veränderungen im Verhalten, wie lauteres oder unkontrollierteres Bellen, können auftreten.

Bei einigen Rassen ist die Taubheit genetisch bedingt und hängt eng mit dem Pigment Melanin zusammen, das nicht nur für die Fellfarbe, sondern auch für die Entwicklung von Haarzellen im Innenohr verantwortlich ist. Rassen mit einem hohen Anteil an weißen Pigmenten (weißer Kopf und weiße Ohren, häufig in Kombination mit blauen Augen), wie Dalmatiner, merle-farbene Australian Shepherds, weiße Boxer oder Cocker Spaniel, sind besonders anfällig für eine genetische Taubheit. Das fehlende Melanin kann dazu führen, dass die Haarzellen im Innenohr, die für die Umwandlung von Schall in Nervenimpulse zuständig sind, nicht richtig ausgebildet werden. Diese Form der Taubheit ist meist angeboren und tritt oft in den ersten Wochen nach der Geburt auf.

Die Diagnose Taubheit ist kein Grund zur Verzweiflung. Viele Hunde gewöhnen sich erstaunlich schnell an ihren Zustand und können den fehlenden Hörsinn gut ausgleichen, indem sie sich auf ihren Geruchs- und Tastsinn verlassen. Hundehalter müssen sich auf diese andere Art der Kommunikation einlassen und verstärkt haptische oder visuelle Signale nutzen (bspw. Vibrationshalsbänder, Körper- oder Gebärdensprache). Auch Hunde ohne Gehör können ein glückliches und sicheres Leben führen.